Отождествление — это состояние психики, в котором человек принимает свои мысли за истину, чувства за реальность, а эмоции за справедливые основания для действий. В этом состоянии он не осознаёт иллюзорность своего внутреннего мира и искренне верит в свои переживания, как ребёнок верит в Деда Мороза.
Борьба за выживание в человеческом обществе происходит на уровне конкуренции ролей. Каждая социальная роль стремится утвердить себя внутри группы, и каждое усилие, совершённое из позиции роли, приклеивает внимание к ней. Чем больше усилий — тем крепче связь. Так формируется отождествление с ролью: человек уже не просто играет её, он становится ею.
В результате общество превращается в коллектив индивидов, зацикленных на своих ролях: «бывших военных не бывает», бывших «мамочек» тоже не бывает — потому что роль закрепилась в структуре психики и стала восприниматься как собственная сущность.